Jedná se o chronické onemocnění, kdy dochází k abnormálnímu symetrickému ukládání tuku v určitých částech těla, obvykle v dolní polovině těla od pasu či kyčlí až po kotníky. Tento stav postihuje převážně ženy.

Velmi často lipedém začíná nenápadným ukládáním tuku na vnitřních stranách stehen a může se dostat až do stádia, kdy je znemožněna chůze a pohyb. Stejně tak lze v časných stádiích pozorovat zvýšené ukládání tukové tkáně v oblasti nad kotníky. Pacienti s lipedémem jsou často náchylní k modřinám a mohou trpět bolestí v postižených oblastech.

Přesné příčiny lipedému nejsou přímo jasné, ale jedním z důvodů mohou být genetické faktory. Zároveň na vývoj a průběh onemocnění mají vliv i  hormonální změny.